可再生能源固然可在用電上減少碳排放，但在交通上，除非使用電動車，否則仍愛莫能助，許多新創(chuàng)事業(yè)以及生化廠商先后提出以可再生能源取用空氣中的二氧化碳來人工合成燃料，但這種人造燃料的能源轉(zhuǎn)換效率一直受到懷疑，2015年4月，德國可逆電解（reversible electrolysis）及燃料電池技術(shù)開發(fā)商 Sunfire又提出以可再生能源取用二氧化碳合成“藍色原油”（Blue Crude）的人造燃料技術(shù)，這次背后有德國汽車大廠奧迪（Audi）與德國政府的支持。
Sunfire成立于2010年，投資者包括德國建筑及服務業(yè)集團 Bilfinger 旗下的 Bilfinger 風險創(chuàng)投、德國復興信貸銀行（KfW）、法國能源大廠道達爾（Total）旗下的道達爾能源創(chuàng)投、法國電力公司與安聯(lián)人壽（Allianz）支持的新電資融（Electranova Capital） 等。2015年4月，Sunfire于柏林公開以 Audi A6 汽車測試其人造燃料，在場者包括德國聯(lián)邦教育及研究部部長約翰娜·萬卡（Johanna Wanka）。
在最關(guān)鍵的能源轉(zhuǎn)換效率方面，Sunfire宣稱系統(tǒng)能源轉(zhuǎn)換率達到 70%，以 Sunfire 與 Audi的官方資料計算，制造每加侖人造柴油只需約 50 度電，而品質(zhì)則高于石化柴油。整體流程分 3 個階段，第一階段是以固態(tài)氧化電核心（Solid Oxide Power Core，rSOC）進行可逆電解，此階段電解產(chǎn)生氫的效率約為 90%，接著氫與二氧化碳反應，產(chǎn)生長短不等碳鏈的碳氫化合物，即石化燃料中的成份，可用來制造汽油、柴油、煤油、石蠟以及石化原料。
而當電力網(wǎng)絡缺電，使得批發(fā)電價上漲，讓電力轉(zhuǎn)換為燃料不劃算時，這反應過程可以逆轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)換為相當于氫燃料電池，以先前電解產(chǎn)生的氫來發(fā)電，也就是這套系統(tǒng)還可作為穩(wěn)定電網(wǎng)的能源儲存系統(tǒng)使用。
Sunfire CEO卡爾·貝寧豪森（Carl Berninghausen）表示，人造燃料的主要問題是能否與現(xiàn)有的基礎(chǔ)相容，以“藍色原油”來說，生產(chǎn)出的燃料與現(xiàn)有石化燃料可說完全相容，而Sunfire的流程除了電解階段以外，后續(xù)流程都已經(jīng)過量產(chǎn)測試，而Sunfire也與大股東道達爾合作，所生產(chǎn)出的燃料將可由道達爾經(jīng)銷。
電動車若興起將影響獲利
而最關(guān)鍵的經(jīng)濟效益部分，Sunfire表示一切取決于電價，如果德國能對 Sunfire 的用電免除德國對電力課征的高額稅、費，以及德國繼續(xù)發(fā)展可再生能源下，夜間經(jīng)常出現(xiàn)風能過剩而批發(fā)電價大跌的現(xiàn)象越演越烈，加上德國政府若體認到以可再生能源制造“藍色石油”可減少凈碳排放并予以補貼，那么Sunfire以多余電力轉(zhuǎn)換為燃料出售的計劃就有賺頭。
Sunfire承認，人造燃料成本總是比石化燃料來得高。甚至人造柴油也比不上電動車，以Audi母公司福斯汽車推出的限量極省油柴油油電混合車 XL1 而言，每加侖柴油可跑386公里，而XL1在全電動狀態(tài)下，總?cè)萘?.5度電的電池可跑50公里， 相當于50度電可跑454公里，以Sunfire 50度電生產(chǎn)1加侖柴油的轉(zhuǎn)換率，顯然人造柴油還不如電動車劃算。
不過，品質(zhì)上人造燃料占優(yōu)勢，畢竟人造燃料不含硫等雜質(zhì)，可大為減少空氣污染以及引擎損害。Sunfire目前的測試產(chǎn)量每天只能生產(chǎn)42.2加侖“藍色石油”，希望能獲得德國政府進一步投資以擴大產(chǎn)能，規(guī)模量產(chǎn)后可以達到每小時475加侖產(chǎn)能。
對Audi來說，協(xié)助發(fā)展“藍色石油”也有策略上的用意，目前電動車滲透率仍不高，比起全電動車，消費者仍傾向接受油電混合車，“藍色石油”雖然經(jīng)濟上不如石化柴油或電動車，但可讓消費者繼續(xù)使用油電混合車，又能達到電動車的碳排凈效果。
Sunfire 的技術(shù)本身雖然可行，在發(fā)展上卻面臨許多經(jīng)濟面上的不確定因素，最關(guān)鍵的是電動車是否崛起，若電動車快速興起，用電來制作人造柴油不如直接幫電動車充電，Sunfire 的市場空間將消失；其次是德國的能源政策是否對 Sunfire 有利。在一切條件都適合的情況下，Sunfire 才有發(fā)展空間，乍看之下并不是最有利的投資，但對于 Audi 來說，投資 Sunfire 可以在電動車發(fā)展不如預期下買個保險，對道達爾來說，則可在減碳浪潮下找到一個低碳燃料產(chǎn)品來銷售，以策略性投資來看，也就很容易理解其投資的邏輯了。
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