1988年，17歲的馬斯克離開南非前往加拿大讀大學(xué)，但他的終極目標(biāo)是美國。“我覺得美國是一切皆有可能的地方。”三年后他來到美國東部的賓夕法尼亞大學(xué)學(xué)習(xí)，在那里獲得了物理學(xué)學(xué)士和經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)士兩個學(xué)位。1995年，他從賓夕法尼亞大學(xué)畢業(yè)后來到斯坦福大學(xué)攻讀物理學(xué)博士，然而這一次他很快就離開了，和斯坦福大學(xué)眾多輟學(xué)生一起，加入創(chuàng)業(yè)者行業(yè)。
這一年，馬斯克創(chuàng)建互聯(lián)網(wǎng)公司Zip2，做媒體電子業(yè)務(wù)，幫助全國性的網(wǎng)絡(luò)媒體與地方化的商家合作，將產(chǎn)品地方化，其客戶包括《紐約時報》和《芝加哥論壇報》。1999年，康柏的AltaVista部門用3.07億美元現(xiàn)金和3400萬股票收購了Zip2。
1999年，馬斯克馬不停蹄地創(chuàng)立了一家叫X.com的電子支付公司。2000年，X.com收購了Confinity，更名為PayPal，專注于安全的網(wǎng)上支付，馬斯克是它的最大股東，擁有11.7％的股份。2002年10月，eBay用15億美元的股票收購PayPal，這一收購正式確立了馬斯克在硅谷的地位。這一年恰好是互聯(lián)網(wǎng)泡沫即將登頂?shù)臅r刻，馬斯克在泡沫頂峰套現(xiàn)，實現(xiàn)財富最大化。剛剛30歲出頭，他已成為硅谷又一位年輕的億萬富翁，在此次收購中，馬斯克拿到了2.5億美元現(xiàn)金。
成為有錢人的馬斯克如虎添翼，在他癡迷的科技領(lǐng)域更加游刃有余。2002年，馬斯克用自己的第一桶金創(chuàng)立SpaceX公司，為美國宇航局（NASA）和其他政府提供火箭支持，為NASA承擔(dān)12次太空發(fā)射任務(wù)；他還打造出“獵鷹9號”和“龍?zhí)枴碧沾?012年5月，SpaceX發(fā)射一枚兩級火箭，將“龍?zhí)枴碧沾拖驀H空間站，開啟太空私營化時代。
就在馬斯克為他的太空夢想忙碌時，另一位硅谷工程師馬丁·艾伯哈德有了將跑車和新能源結(jié)合的想法，與別人合伙成立了特斯拉汽車公司。經(jīng)人引薦，馬斯克結(jié)識了艾伯哈德的團(tuán)隊。2004年2月會面之后，馬斯克向特斯拉投資630萬美元。而如今特斯拉的市值最高已經(jīng)超過200億美元。
SolarCity是馬斯克2006年創(chuàng)立的另一家公司，也是他對未來世界規(guī)劃中的重要一環(huán)。這家光伏發(fā)電公司2012年12月登陸納斯達(dá)克，股價半年內(nèi)增長了五倍，目前市值接近55億美元。特斯拉目前正在建造的超級充電站就是使用SolarCity提供的太陽能電力。
從大學(xué)時代開始，馬斯克認(rèn)為有三個領(lǐng)域?qū)θ祟愇磥碛绊懽畲螅ヂ?lián)網(wǎng)、可持續(xù)性能源、空間探索，而他的所有事業(yè)也都是圍繞這三個領(lǐng)域布局。
雷軍評價馬斯克時說，對于航天科技、IT、互聯(lián)網(wǎng)、新能源以及汽車領(lǐng)域的廣闊視角，給了他把科技變?yōu)楝F(xiàn)實的強(qiáng)大整合能力。和馬斯克比起來，“我們干的好像都是別人能干的事情，但他干的是別人想都想不到的事。”
顛覆汽車
“特斯拉之于汽車，就像蘋果之于手機(jī)。”
對于中國消費(fèi)者而言，特斯拉的進(jìn)入已經(jīng)成為人們了解馬斯克的一個窗口。“特斯拉之于汽車，就像蘋果之于手機(jī)。”一位汽車行業(yè)研究員認(rèn)為，特斯拉將給汽車行業(yè)帶來顛覆性的改變。
“從福特發(fā)明汽車以后，這一百年汽車基本上沒有改變。”車云網(wǎng)創(chuàng)始人程李表示，回顧汽車行業(yè)發(fā)展歷史，除了外觀設(shè)計更好看，質(zhì)量更耐用，功能更強(qiáng)勁之外，再也沒有真正意義上的改變。“特斯拉是一個非常重要的信號，汽車要與互聯(lián)網(wǎng)相連，這個產(chǎn)品本身會發(fā)生質(zhì)變，發(fā)生質(zhì)變之后，這個產(chǎn)業(yè)將有一個大的洗牌。”程李認(rèn)為，這種洗牌可能強(qiáng)烈刺激寶馬等汽車巨頭，并在這種壓力下引發(fā)改變整個汽車行業(yè)的集體變革。
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