假設有關氫和燃料電池生產(chǎn)、運輸和消費的大量技術挑戰(zhàn)可以被解決，氫燃料汽車可能在幾年內擺脫其“不切實際”的稱號。
本月早些時候，戴姆勒、福特和日產(chǎn)宣布結成戰(zhàn)略合作關系，開發(fā)一個共用的燃料電池系統(tǒng)，從而為在2017年生產(chǎn)廉價的燃料電池汽車打下基礎。
這是一個漫長的痛苦故事。豐田、通用汽車和其他公司已經(jīng)投資了數(shù)十億美元進行研發(fā)，以將氫轉化為未來的燃料。這三家進行燃料電池開發(fā)協(xié)作的公司表示，他們累積起來共有60年的燃料電池汽車開發(fā)經(jīng)驗，他們的原型車已經(jīng)行駛超過1，000萬英里。喬治·布什（George Bush）在命途多舛的“氫氣高速公路”上走了彎路，很多人認為這導致美國汽車生產(chǎn)商放棄了混合動力汽車領域的早期領先地位，從而將巨大的經(jīng)濟利益讓與豐田。
本田預測其燃料電池驅動汽車FXC Clarity的銷售在2012年跳增150%，從2011年的2輛增加至5輛。
但是，長征仍將繼續(xù)。有趣的是，上述有關氫燃料汽車的最新動向，與此前的美國強制命令不同，并不是受某個特定的政府命令所驅動而去采用該種燃料。盡管全球各地的政府正在提高燃油里程標準（美國已經(jīng)設定目標，要在2025年前達到平均每加侖行駛54.5英里），但是汽車生產(chǎn)商可以通過專注于電池驅動的汽車或者減輕重量來達到這個目標。他們保持投入因為他們相信希望仍然存在。
那為什么選擇氫呢？這代表了一種生產(chǎn)沒有缺點的電動車的辦法。電動車非常美妙。它們展示了巨大的加速度。它們排放溫室氣體比任何其他車輛都要少——自行車和滑板除外。它們很安靜。它們讓新一代的駕駛員重新領略到到機械化運輸?shù)呐d奮感。只要試駕一下，你就會成為電動車的粉絲。
問題在于將電力儲存到車上。電池較為昂貴。此外，電池增加了重量和質量，從而降低燃油里程。部分早期特斯拉Roadster汽車的電池組重達1，000磅。盡管化學和電氣工程師繼續(xù)進行改善，但是進度較為緩慢。特斯拉汽車首席技術官斯特勞貝爾（J.B. Straubel）已經(jīng)表示，電池的性能大約每10年提高一倍，相當于比摩爾定律慢5倍。
氫出現(xiàn)了。在氫燃料電池汽車里，氫通過一個催化膜被吸收：一個電子從氫原子中分離，從而為汽車提供動力。廢棄物——水從排氣管排出。這個關鍵的部件是一片包含昂貴元素的薄膜，這些元素幫助產(chǎn)生化學反應。理論上，燃料電池組的重量低于其他電池。給燃料電池車充滿電——假設充電站就在附近，只需要幾分鐘時間，而不是普通電動車所需的幾小時。
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