“按照傳統(tǒng)的鋰離子電池生產(chǎn)工藝，復(fù)雜的流程導(dǎo)致你需要投資幾十億美元才能起步。而為了加快生產(chǎn)速度，你不得不趕在極片卷繞之前完成干燥，這就意味著長(zhǎng)生產(chǎn)線(xiàn)和大型工廠(chǎng)。”
蔣業(yè)明認(rèn)為，人們不用投資至少幾十億美元起步，可能只消投入幾千萬(wàn)美元（也許低至1,200萬(wàn)美元）建造一家規(guī)模小得多的模塊化工廠(chǎng)（當(dāng)然，產(chǎn)量也會(huì)少一些）就可以了。如果你進(jìn)一步完善該模塊化微型工廠(chǎng)的設(shè)計(jì)與開(kāi)發(fā)，你還可以迅速擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。
“這是一種模塊化的生產(chǎn)方式。就好比一臺(tái)極其高效的桌面打印機(jī)相對(duì)于一臺(tái)印刷機(jī)。”
CEO懷爾德稱(chēng)，在A輪與B輪融資中，24M從查爾斯河創(chuàng)投（Charles River Ventures）和北橋創(chuàng)投（North Bridge Venture Partners）等風(fēng)險(xiǎn)資本公司以及業(yè)內(nèi)一大批大型戰(zhàn)略合作伙伴那里籌集到了5,000萬(wàn)美元資本。其中包括一家未具名全球生產(chǎn)商——它正致力于24M有意部署的小型生產(chǎn)廠(chǎng)的設(shè)計(jì)；IHI——一家建造并擁有發(fā)電廠(chǎng)的日本工業(yè)制造公司；還有泰國(guó)國(guó)家石油公司（PPT）——泰國(guó)前國(guó)有油氣公司。
PPT之所以選擇投資，是因?yàn)椤八麄兿雱?dòng)手建造一批集成蓄電能力的發(fā)電廠(chǎng)……因此我們戰(zhàn)略合作伙伴中的生產(chǎn)商與客戶(hù)形成了絕妙的互補(bǔ)。”
懷爾德指出，該公司也正在啟動(dòng)C輪融資。
“按照目前的時(shí)間線(xiàn)，我們目前在馬薩諸塞州坎布里奇有一家自動(dòng)化的低產(chǎn)量試點(diǎn)工廠(chǎng)。我們當(dāng)下正在開(kāi)發(fā)一家高產(chǎn)量工廠(chǎng)，預(yù)計(jì)于2017年年中啟動(dòng)，但具體選址尚未確定。”
該公司擁有八項(xiàng)已經(jīng)獲批的“廣泛”專(zhuān)利，另有“75項(xiàng)正在申請(qǐng)中”，目前已在坎布里奇生產(chǎn)了近10,000顆電池。一個(gè)明確提出的目標(biāo)便是維持技術(shù)優(yōu)勢(shì)，即使是在設(shè)計(jì)改變、業(yè)內(nèi)出現(xiàn)創(chuàng)新的情況下。懷爾德認(rèn)為，持續(xù)演化不可避免，而該公司的平臺(tái)就是為適應(yīng)預(yù)期中的未來(lái)改變而設(shè)計(jì)的。換言之，大量的鋰離子化學(xué)反應(yīng)都可能改換成變成半固態(tài)材料應(yīng)用到生產(chǎn)流程中。
“它將任何鋰離子化學(xué)反應(yīng)和鋰離子供給鏈的全部能量都利用了起來(lái)，而當(dāng)新型的鋰離子化學(xué)反應(yīng)可供利用時(shí)，它也會(huì)做好準(zhǔn)備。這不是一種新的化學(xué)反應(yīng)——而是一個(gè)圍繞電池設(shè)計(jì)的平臺(tái)，因此也就意味著簡(jiǎn)單得多的電池設(shè)計(jì)和生產(chǎn)工藝。”
鑒于有如此多創(chuàng)新即將來(lái)臨，特斯拉（Tesla）的幾十億美元工廠(chǎng)是否推進(jìn)得太早了些？它是不是投資了一種有朝一日可能就要過(guò)時(shí)的生產(chǎn)工藝？
蔣業(yè)明的回答頗為巧妙。
“作為一個(gè)行業(yè)，如果我們成功地降低了成本，推進(jìn)了普及，那么我們將需要更多的千兆工廠(chǎng)……改變難免會(huì)發(fā)生——我們就代表了改變。只要我們朝著正確的方向前進(jìn)，跟隨一個(gè)不斷壯大的巨型市場(chǎng)，很多事情將是順?biāo)浦邸?/em>”
歸根結(jié)底，蔣業(yè)明認(rèn)為，鋰離子電池產(chǎn)業(yè)很大一部分其實(shí)都被過(guò)去所桎梏，需要一場(chǎng)重新發(fā)明。
“假設(shè)我們今天從一張白紙開(kāi)始構(gòu)思，我們將想要一種能量密度極高的技術(shù)，出色的能量轉(zhuǎn)換效率以及極為低廉的化學(xué)成本。我們不會(huì)選擇眼下正在使用的這種方式。我們會(huì)選擇一種遠(yuǎn)遠(yuǎn)更加精簡(jiǎn)高效的方式，也就是24M正在實(shí)踐的方式。”
很明顯，從當(dāng)前的模式到一個(gè)革新該產(chǎn)業(yè)的實(shí)體，兩者之間還有很長(zhǎng)的距離。但該公司擁有強(qiáng)有力的投資人和嚴(yán)肅的合作伙伴。未來(lái)幾年中，24M將是一家值得關(guān)注的公司。
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