奧康奈爾的團(tuán)隊(duì)很快向競標(biāo)各州發(fā)了一封電子郵件，確認(rèn)收到了它們的標(biāo)書。“我們預(yù)計(jì)，公司的內(nèi)部評審需要一至兩周時(shí)間，一旦有任何決定，我們將通知所有的競標(biāo)參與者。”
有幾個(gè)州再也沒有聽到消息。圣日耳曼等了一個(gè)月，音訊全無，于是打電話給特斯拉的一位高管。高管告訴她，華盛頓州沒選上。她的結(jié)論是，華盛頓州的低電費(fèi)有吸引力，但是拒不提供稅收減免使得協(xié)議不可能達(dá)成。俄勒岡州很快也被砍掉，令人驚訝的是，加利福尼亞州也遭此厄運(yùn)。
在加州建廠是一個(gè)理想的選擇，因?yàn)槟抢镆呀?jīng)有了特斯拉的組裝廠。奧康奈爾說：“如果其他條件均等，電池工廠的最佳地址就是組裝廠的對面。”
但是相比于鄰近的位置，穆斯克更加關(guān)心如何讓工廠快速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。他的時(shí)間表已經(jīng)很緊了，公司計(jì)劃在2017年推出面向大眾市場的Model 3車型，他需要及時(shí)開始批量生產(chǎn)電池組。加利福尼亞州的苛刻環(huán)保法律要求公司提供詳細(xì)的研究報(bào)告，還得允許司法部門提出質(zhì)疑，這讓滿足公司的時(shí)間節(jié)點(diǎn)變得十分困難。奧康奈爾說，特斯拉不想冒“執(zhí)行的風(fēng)險(xiǎn)”。這樣一來，還剩下四個(gè)州：得克薩斯、亞利桑那、新墨西哥和內(nèi)華達(dá)。
得克薩斯州的哈托市（Hutto）位于奧斯汀（Austin）東北25英里（約40.23千米），人口2萬。該市下屬的經(jīng)濟(jì)開發(fā)公司的總裁喬伊·格里沙姆（Joey Grisham）一開始甚至不知道他在向誰示好。州長辦公室對他說，有一個(gè)機(jī)會(huì)，代號為“五星項(xiàng)目”（Project Five Star），只確定是一家“公開交易的上市高科技公司”。如此神秘并沒有讓格里沙姆感到困惑，他是這座城市的熱心宣傳者。他提議了一塊465英畝（約188.18公頃）的土地。
11月底，格里沙姆得到消息，“五星公司”要到廠址視察。他最終從奧斯汀商會(huì)經(jīng)濟(jì)開發(fā)主任戴夫·波特（Dave Porter）的一封激動(dòng)的電子郵件里得知了公司的身份。波特在感恩節(jié)前夕對格里沙姆提議說：“今天下午州里秘密告訴我們，下周五來視察的公司是特斯拉。這對于得克薩斯州中部是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)……我們一定要提供國賓級待遇……希望這個(gè)消息能讓你吃起火雞來更香。”
12月5日，得克薩斯州人與特斯拉的戀情開始了。他們在奧斯汀市區(qū)的一家牛排餐廳的私人包間里請?zhí)厮估膬晌桓吖艹酝聿停诙煊弥鄙龣C(jī)拉著他們游覽了這個(gè)當(dāng)時(shí)多風(fēng)的地區(qū)。數(shù)天后，格里沙姆提交了他所謂的“大膽的”標(biāo)書，內(nèi)容包括連續(xù)30年免除部分房產(chǎn)稅。很快，州長辦公室傳來消息：特斯拉“對哈托的印象非常正面”。
在共和黨州長里克·佩里（Rick Perry）的領(lǐng)導(dǎo)下，得克薩斯州積極爭取經(jīng)濟(jì)開發(fā)項(xiàng)目，憑借開高額支票來搞定合同。資金出自于得克薩斯州企業(yè)基金（Texas Enterprise Fund），這個(gè)小金庫主要由州長支配。佩里的辦公室承諾，如果特斯拉在2013年答應(yīng)落戶得克薩斯，將準(zhǔn)備一定數(shù)量的現(xiàn)金。
可是2013年過后卻不見任何消息。波特寫信給格里沙姆：“有消息嗎？我開始緊張了。”
11天后，特斯拉終于發(fā)來了鼓舞人心的消息。公司的基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)總監(jiān)凱文·卡塞克特（Kevin Kassekert）在2014年1月15日寫道：“新年快樂！我給您寫信，是想通知您，我們已經(jīng)完成了第二輪淘汰選舉。哈托仍然在候選之列。”
到了此時(shí)，格里沙姆開始擔(dān)心得克薩斯州的競爭對手。當(dāng)時(shí)有傳聞稱，億萬富豪小羅斯·佩羅（Ross Perot Jr.）正在親自向穆斯克推廣兩個(gè)地址，包括美國航空公司（American Airlines）在安聯(lián)機(jī)場（Alliance Airport）的一處舊設(shè)施，那是他在沃思堡（Fort Worth）以北的一處工業(yè)開發(fā)用地。格里沙姆寫信給波特說：“希望他們的視察搞砸！”
格里沙姆已經(jīng)開出了一個(gè)他認(rèn)為是極其優(yōu)厚的條件，但是特斯拉很快表明，它想要更多的優(yōu)惠。在1月17日上午7點(diǎn)30分的會(huì)議上，一個(gè)由特斯拉高管和財(cái)務(wù)專家組成的團(tuán)隊(duì)演示了一份PowerPoint文件，將在哈托建設(shè)巨工廠的總成本與其他四處地址進(jìn)行了對比。最后一張幻燈片說，從優(yōu)惠額度、水電成本和各種指標(biāo)來看，哈托與“競爭對手”—一個(gè)未被點(diǎn)名的主要候選對象—存在著7億美元的差距。這個(gè)消息明白無誤：哈托需要加碼。
特斯拉沒有提供其他優(yōu)惠政策的具體細(xì)節(jié)，也不說明這些優(yōu)惠條件是哪個(gè)州開的。格里沙姆在談判時(shí)完全不知底細(xì)，只能相信公司的話。（奧康奈爾說，特斯拉做這種暗標(biāo)是為了保持坦誠和透明度。他完全是一本正經(jīng)地說這些話的。）會(huì)后，格里沙姆寫信感謝特斯拉團(tuán)隊(duì)的這次“坦誠的對話—讓我們明白無誤地聽到了意見，我們保證積極努力大幅減少這7億美元的差距。”當(dāng)時(shí)，他已經(jīng)在制定一個(gè)更加優(yōu)厚的稅收減免政策，申明本地的電費(fèi)會(huì)進(jìn)一步縮短這個(gè)差距。格里沙姆寫道：“你能看到，我們希望你們留在哈托！我相信，特斯拉適合奧斯汀地區(qū)，我們會(huì)竭盡全力讓這件事變成現(xiàn)實(shí)！”
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